Tra gli aminoacidi l’arginina è uno dei più noti per il suo ruolo nella sintesi dell’ossido nitrico e nella regolazione di numerose reazioni chimiche che coinvolgono il tono della muscolatura, la respirazione dei mitocondri, la forza muscolare, il ciclo del calcio. Molti scienziati si sono interessati alla valutazione dell’arginina, da sola o in sinergia con altre molecole, per un possibile effetto ergogenico durante le attività fisiche sia di resistenza che di potenza.
I risultati degli studi sono stati contrastanti tuttavia le discrepanze possono essere motivate dai dosaggi, dalle componenti associati all’arginina e dalle caratteristiche individuali dei soggetti coinvolti negli studi, come l’età anagrafica, lo stato di allenamento, la salute e così via.
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Integrazione di arginina e performance muscolare
Uno degli studi più interessanti è quello che ha riguardato l’influenza dell’arginina sulla funzione neuromuscolare degli arti superiori durante un esercizio particolarmente faticoso sia in soggetti giovani e sia di mezz’età. Lo studio randomizzato e a doppio cieco in cui ogni soggetto è stato il controllo di se stesso, ha previsto un’assunzione di 5 g di arginina per una settimana e lo stesso schema è stato seguito anche per l’ingestione del placebo che corrispondeva 5 g di maltodestrine.
Le misurazioni sulla prestazione hanno riguardato i valori di forza e velocità attraverso una registrazione elettromiografica che ha consentito di riconoscere il reclutamento delle unità motorie e la propagazione dell’elettricità lungo le fibre dei muscoli. Se nei soggetti giovani il trattamento non sembra aver registrato variazioni imputabili all’arginina, negli adulti, si è evidenziato un miglioramento della performance corrispondente a velocità angolari superiori. Analogo discorso è valso per la resistenza che negli adulti è aumentata in maniera riconoscibile.
A differenza della maggior parte degli studi precedenti, questa indagine ha valutato la capacità sia in condizioni statiche che nell’ambito di contrazioni massimali a velocità variabili per restituire la relazione più corretta di forza e velocità per quanto riguarda gli arti superiori, comparando per la prima volta gli effetti di un supplemento orale rispetto la prestazione.
Per quanto non siano state registrate variazioni degne di nota nei giovani, il supplemento di arginina in questa dose ha influenzato in maniera particolarmente positiva la prestazione muscolare ed anche la resistenza alla fatica nei soggetti adulti sani di mezza età.
Nell’ambito di tale studio non sono state registrate le concentrazioni plasmatiche di arginina né quelle di ossido nitrico e quindi non è possibile stabilire se le differenze riscontrate rispetto al gruppo dei più giovani possano essere attribuite a una diversa biodisponibilità dell’ossido nitrico stesso. Per questo quindi evidenziamo la necessità di ulteriori studi indagando anche tale aspetto nello specifico.
Arginina efficace soprattutto per gli adulti di mezza età
L’arginina comunque risulta un integratore molto utile per la prestazione atletica soprattutto negli adulti di mezza età probabilmente perché il miglioramento della dilatazione dei vasi e la produzione di ormone della crescita in questa fase della vita risulta già tendenzialmente minori, e sono sostenute da tale supplemento in maniera molto più consistente.
Ricordiamo infine che l’arginina è un aminoacido condizionatamente essenziale, indispensabile per l’omeostasi ed essenziale fino ai 14 anni di vita. Gli aminoacidi essenziali sono quelli che il nostro corpo non può sintetizzare autonomamente rispetto al fabbisogno e che quindi vanno introdotti attraverso la dieta e all’occorrenza gli integratori.
